Los peligros del exceso de humedad

La lesión cutánea asociada a la humedad (LESCAH) es el término general utilizado para referirse a 4 categorías distintas de lesiones cutáneas causadas por la exposición prolongada o excesiva a fluidos corporales como la orina, las heces, la transpiración, el exudado de heridas, las mucosas o la saliva.

Las características comunes a todos los tipos de LESCAH son la inflamación de la piel, el eritema, el dolor, el ardor y el prurito (picor), así como el edema, las ampollas y la pérdida superficial de la epidermis o la dermis. Muchos de estos problemas se agravan cuando un paciente está postrado en una cama o tiene una movilidad limitada, ya que la presión y la fricción pueden empeorar aún más estas dolencias.

El riesgo de desarrollar LESCAH es comprensiblemente mayor en los pacientes de edad avanzada, ya que la epidermis se hace más fina por la pérdida de colágeno y elastina relacionada con la edad, lo que la hace más vulnerable al deterioro.²

Las afecciones que se incluyen en este término general, LESCAH, son:

• Dermatitis asociada a la incontinencia (DAI)
• Dermatitis intertriginosa (DIT)
• Dermatitis perilesional asociada a la humedad
• Dermatitis periestomal asociada a la humedad

Cuando la piel se expone a demasiada humedad, se produce una sobrehidratación que puede provocar la maceración de la piel. Una vez macerada, la piel tiene un riesgo aún mayor de romperse, lo que compromete los niveles de pH de la piel y su naturaleza protectora, aumentando el riesgo de infección y retrasando la curación. Aunque los productos de barrera cutánea son una práctica habitual para proteger la piel del paciente de las lesiones cutáneas relacionadas con la humedad, también debe prestarse atención a la gestión de la cantidad de humedad o fluidos corporales a los que están expuestos los pacientes.3

Una serie de estudios prácticos llevados a cabo en el Reino Unido y Alemania descubrieron que los protectores superabsorbentes Ultrasorb de Medline eran eficaces para gestionar la humedad en comparación con la práctica habitual de utilizar toallas absorbentes de hospital y protectores tradicionales para incontinencia/procedimientos.